Это часть образовательной программы французских школьников.
В сентябре грузовой корабль доставит на МКС необычного обитателя — слизевика Physarum polycephalum, сообщает AFP.
Это одно из самых загадочных существ на нашей планете, которое ученые до сих пор не могут классифицировать. Слизевик — не растение, не животное, не гриб и не вирус. Желтый «пришелец» появился на Земле около 500 миллионов лет назад и всем своим существом бросает вызов традиционной биологии, говорят исследователи.
Если другие обитатели Земли состоят из клеток с ядрами, то у Physarum polycephalum клетка только одна, зато ядер в ней множество. Организмы на Земле растут делением клеток, но клетка слизевика не делится: она просто растет, достигая все больших и больших размеров. Еще одна особенность касается пола. У большинства живых существ их два — мужской и женский. У слизевика полов сразу 720.
Желтоватая губчатая масса лишена рта, ног или мозга, но она ест, растет и движется, хотя и медленно. Physarum polycephalum даже способна обучаться — запоминать и игнорировать вредные вещества.
Слизевик умеет защищаться — отслаивать «запасные» части себя или переходить в состояние полного покоя на случай обезвоживания. Эти фрагменты в состоянии покоя называют склероциями. Они и попадут на МКС этой осенью.
Астронавты будут выполнять два научных протокола. Слизевиков из одной и той же родительской клетки поместят в чашки петри и будут кормить разными веществами, наблюдая, как они растут и развиваются в условиях невесомости.
Ученые не собираются делать каких-либо выводов по итогам эксперимента. Вместо этого «орбитальных» слизевиков доставят обратно на Землю и передадут в 4,5 тыс. школ и колледжей во Франции в рамках образовательной программы космического агентства.
Анна Лысенко
